5) Gennaio-Giugno 1942 Operazione Venezia

OPERAZIONE VENEZIA     BATTAGLIA AD AIN EL GAZALA

A inizio 1942 Rommel, dopo aver ricevuto rinforzi attraverso il Mediterraneo, riprende l'iniziativa e conseguendo diversi successi tattici induce i Britannici a ripiegare fino alla linea di Ain El Gazala, da loro predisposta a protezione di Tobruk.
Le forze dell'Asse vi giungono vittoriose e col morale alto dopo aver inflitto al nemico perdite per 377 mezzi corazzati, 192 pezzi d'artiglieria, 1220 automezzi, 50 aerei e 3300 prigionieri e senza aver subito perdite significative, segue un periodo di stasi operativa, da Febbraio a Maggio.
Gli Inglesi si sono attestati sulla linea che, dalla costa, si estende a Sud fino a Bir Acheim, in pieno deserto. La difesa e' impostata con capisaldi di brigata protetti da estesi campi minati con alle spalle le forze corazzate.
I Tedeschi dispongono di 320 carri e gli Italiani 240, contro ci sono 850 Inglesi, chi sara' il primo ad attaccare?

Dopo una furiosa tempesta di sabbia, l’ Hauptmann Theo Blaich, controllato lo stato del suo insabbiato Taifun, legge avidamente la Berliner Zeitung con il resoconto della sua recente impresa che viene descritta con toni epici dal corrispondente di guerra Fritz Dettmann, membro esso stesso dell’equipaggio, azione coronata da successo per il rotto della cuffia. Dopo essere decollati, carichi di bombe e carburante, da una pista di fortuna al confine Sud della Libia con il loro HE111, hanno perso la rotta a causa dei venti contrari. Per trovare il loro obiettivo hanno dovuto sorvolare il tortuoso corso di un fiume sapendo che non sarebbero potuti tornare al campo base per il troppo carburante consumato. Giunti in vista del lago su cui sorge Fort Lamy hanno velocemente sganciato le bombe sui depositi di benzina lasciandoli in fiamme ma, rientrando, sono stati costretti ad un atterraggio in pieno deserto prima dell’esaurimento del carburante. Erano ormai privi d’ acqua quando i loro deboli segnali radio sono stati captati da una stazione ricevente sulla costa libica. Un Ghibli della Regia li ha individuati e uno JU52 ha recato il rifornimento necessario al rientro. ‘Certo, un solo bombardiere non e’ che abbia fatto grandi sconquassi ma sicuramente l’equipaggio sara’ decorato con la croce di guerra o almeno con una medaglietta italiana’, pensa Blaich. Ironicamente l’azione verra’ considerata utile solo per il suo aspetto propagandistico e verra’ decorato il solo Dettmann, il corrispondente di guerra.

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-PROFONDO SAHARA -SONDERKOMMANDO DORA e MEHARISTA
Il Sonderkommando Dora si forma senza specifici compiti di guerra guerreggiata, e’ composto da specialisti militarizzati quali geografi, geologi, cartografi, astronomi, meteorologi, esperti di strade, col compito di redigere mappe del Sahara libico con riguardo a transitabilita’ e risorse idriche. Con base l’oasi di Hon, vengono eseguite esplorazioni nel profondo Sud, nel Fezzan ad ovest di Murzuk fino al rilievo del Tibesti. Iniziativa singolare perche’, mentre i Britannici con il LRDG e il SAS effettuano escursioni nel deserto per sorvegliare le retrovie avversarie ed attaccarne gli aeroporti, i Tedeschi intraprendono questa operazione che risulta fine a se stessa. Le mappe realizzate non saranno mai utilizzate a fini tattici perche’ lontane e su direttici diverse dal teatro bellico.
Il giro fu abbastanza breve, non c’era molto da vedere ma il maggiore mi mostro’ con orgoglio tutto, come si visitasse la linea Maginot. La gente, i soldati nazionali ed arabi, apparivano tranquilli nelle loro abitazioni e nelle loro postazioni e capisaldi, maneggiando le armi con disinvoltura come si trattasse di oggetti strani messi li’ per fare figura, lucide e forbite nelle loro custodie e inattive da chissa’ quanto per non sprecare munizioni inutilmente. Dietro alla pesante gli artiglieri avevano piantato un orticello con bietole e insalata, nel campo di tiro fra due mitragliatrici Schwarzlose dell’altra guerra era steso un filo con biancheria ad asciugare, piu’ avanti era stato composto un mosaico con pietruzze ‘viva la 16’ batteria’. Alla richiesta di ‘Novita?’ il caporale aveva risposto sull’attenti con l’aria di dire una gran cosa ‘Stanotte e’ scappato un cammello ma l’hanno ripreso’ Poi le palme, il verde finalmente, i pozzi indigeni, le tende cenciose, i cammelli dall’aria ottusa che brucavano gli sterpi, quel formicolio di calma e tranquilla attivita’ che sorge nel deserto dove c’e’ l’acqua e che mi infondeva, venendo io dal turbinare violento della guerra, un turbamento strano di esistenza irreale. La sera rinfresco’ rapidamente e, sotto le stelle grosse come arance, si alzo’ un canto lento e piagnucoloso mentre si accendevano i fuochi rossastri e fulliginosi di sterco di cammello sui quali l’arabo arrostiva la schiacciata di acqua e farina e preparava il te’, condendo il tutto con una manciata di datteri. Anche di notte sentivo l’oasi vivere, palpitare, il fruscio delle palme come un respiro calmo e regolare, quanto diverso dal fragore delle esplosioni o dall’ansia di un silenzio foriero di agguati. Un’accorata tristezza mi prese al pensare che la guerra vera si avvicinava a grandi passi a quel luogo di pace sublime, lo avrei voluto dire al vecchio maggiore insabbiato, che la guerra non era piu’ quella che gli avevano fatto fare anni prima ma mi manco’ il coraggio. Tanto poi a che sarebbe servito? Laggiu’ rinforzi e carri armati non li avrebbero inviati di certo… In seguito non mi riusci’ di sapere molto perche’ la cosa non era di capitale importanza, anzi era prevista. Ci fu comunicato solo che l’oasi, dopo accanita e valorosa difesa, era caduta nelle mani del nemico. Tratto da I FALCHI DEL DESERTO di S.Flaccomio
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-FREE FRENCH a BIR HACHEIM – LEGION ETRANGERE e SOIXANTEQUINZE
Bir Hacheim e’ presidiata da forze della Francia libera, legione straniera e truppe coloniali appoggiate dai 75mm, il glorioso soixante-quinze. Il caposaldo e’ circondato da campi minati. Nella notte la forza corazzata italo-tedesca si muove in massa con un ampio gancio destro per aggirare la linea fortificata nemica.
L’Ariete procedeva secondo il raggio di volta minore avendo a sinistra i Francesi trincerati in Bir Hacheim, a destra le tre divisioni tedesche e in testa lo squadrone blindato di Nizza. Improvvisamente il primo colpo esplose fra le autoblindo come una lampadina che si fulmina, erano gli Indiani della III brigata, giusto di fronte e inaspettati. Dalle piazzole scavate a filo terra veniva un fuoco radente che solcava il terreno, le blindo, segnalato l’ostacolo, ripiegarono dietro ai carri. Albeggiava e tocco’ all’ VIII carri medi del capitano De Bustis attaccare. Quando furono a cento metri si trovarono sotto il tiro teso delle batterie controcarro e campali, attaccavano in quaranta carri e la meta’ venne distrutta in pochi minuti. I carri superstiti travolsero le difese e penetrarono nel caposaldo. Sorprendentemente dalle buche cominciarono ad uscire uomini bruni e barbuti con in capo l’elmetto a padella o il turbante, sorgeva il sole e quelli con le mani alzate sembrava pregassero, si arrese il loro comandante, un colonnello inglese. I bersaglieri di supporto tardavano ad arrivare, la situazione era ambigua e confusa, fu allora che il tenente colonnello Prestisimone, col suo IX medi e una compagnia del X, decise di proseguire e, incontrata un’altra linea di resistenza, ordino’ ‘testa sotto e avanti’ senza rendersi conto che si trattava del caposaldo francese. Incappo’ nei giardini del diavolo, molti carri saltavano sulle mine e sotto il tiro dei 75, nel terso mattino le vampe sembravano tizzoni che si sbriciolassero in faville contro le grevi corazze. Salto’ anche Prestisimone e, bevuto un sorso di grappa, sali’ su un altro carro ma, saltato anche questo su una mina, bevuto un altro sorso, esasperato si isso’ sulla prua di un terzo. I piloti lo scorgevano dagli iposcopi che incitava indicando la direzione di attacco, immagini riflesse sugli spessi cristalli, e procedevano come in un mondo virtuale, almeno fino a quando un colpo violento non li riportasse alla cruda realta’. Si vide Prestisimone saltare col terzo carro, era ormai giunto quasi all’interno del caposaldo ma dietro la maggior parte dei carri era in fiamme, l’assalto era stato respinto. Fu, questa carica disperata, un errore? E se lo fu, quella contro gli Indiani che fu? La guerra e’ fatta di errori, anzi e’ tutta un errore, ma quel che piu’ conta e’ la fortuna e Prestisimone fu sfortunato, i Francesi avevano avuto tutto il tempo di stendere ampi campi minati, quel tempo che non avevano avuto gli Indiani.
Da FERREA MOLE, FERREO CUORE di D. Campini
Le colonne nemiche hanno preso l'avvio di una carica e si avvicinano. Le nostre granate perforanti sollevano attorno ai carri zampilli di polvere ocra. Di tanto in tanto un carro e' colpito e si immobilizza, una fiammata lo avvolge. Si sviluppano diversi incendi provocando uno schermo di fumo nero e denso che si disperde lentamente verso sud. Altri carri continuano ad emergere da questo schermo opaco e avanzano malgrado il fuoco e le perdite. La carica si mantiene esattamente nella sua direttrice iniziale. Il capitano Morel, vedendoli avvicinarsi al suo posto di comando, brucia gagliardetto e documenti ma i carri sono bloccati dall'ultimo campo minato e i cannoni fanno il resto. Il loro colonnello e' fatto prigioniero, seriamente ustionato, davanti a noi 32 relitti in fiamme.
Da BIR HACHEIM di P.Koenig generale comandante








PANZER IV F1         15' PANZERDIVISION
La versione F1 del Panzer IV potenzia la corazzatura frontale a 50mm ma mantiene il cannone corto da 75 che, in combattimento,  e' inferiore al 75 lungo dei Grant. La capacita' penetrativa del suo cannone e' efficace solo a corto raggio ma, utilizzando il pezzo nel secondo arco di traiettoria con proiettili ad alto esplosivo, puo' provocare danni ingenti a maggiori distanze.
Cingoli fissati anteriormente e rulli di scorta in torretta contribuiscono ad aumentare la protezione.

I Grant colpiscono duro pero' sono subissati dal fuoco nemico... i tiri dei panzer non penetrano ma cingoli e rulli sono spazzati via, i cannoni scossi dai continui colpi a segno sulla corazzatura...  in 15 minuti lo squadrone e'  'andato' e l' unico Grant sopravvissuto si ritira...
Da THE LEE/GRANT in BRITISH SERVICE          BRYAN PERRET       OSPREY VANGUARD N.6

'Con i laringofoni alla gola, le cuffie d'ascolto alle orecchie, richiusi nei giacconi di cuoio, infreddoliti in quell'ora che precede il mattino, ci si prepara mentalmente e spiritualmente all'azione... i motociclisi, senza luci, guizzano nell'oscurita' che sta gia' svanendo... albeggia rapidamente, non c'e' piu' tempo per pensare, meglio cosi'...MOTORIIIII'   Da FERREA MOLE, FERREO CUORE      DINO CAMPINI

Da THE LEE/GRANT in BRITISH SERVICE          BRYAN PERRET       OSPREY VANGUARD N.6

...Occorre congiungersi a Rommel che e' scarso di carburante, munizioni ed acqua ma la Trieste cozza contro il caposaldo inglese senza riuscire a penetrare la fascia minata, profonda e ben dissimulata...
Dal comando superiore giunge allora all' VIII battaglione bersaglieri l'ordine di avanzare senza attendere l'apertura dei varchi nei campi minati... Il magg. Bernardis raduna gli ufficiali e ne dispone l'immediata esecuzione, con parole ferme ma con gli occhi lucidi... Alla testa del suo reparto, muove verso l'obiettivo impossibile... Scoppi di mine e fuoco di artiglieria investono le blindo, è distrutto il plotone del s.ten. Castelnuovo ma si va' avanti....
Da AGGREDISCI E VINCERAI, DIVISIONE MOTORIZZATA TRIESTE      SALVATORE LOI

'...Mi vengono addosso tre Australiani, sparo con la pistola, colpisco uno dei tre in faccia, gli vola via l'elmetto, il suo compagno mi centra con una fucilata al petto, sono a terra, stordito... gli Australiani, forse ubriachi, finiscono i bersaglieri a baionettate... mi si lancia addosso un energumeno con la baionetta alzata, lo guardo negli occhi, da terra, lo fermo per un attimo... poi carica il fucile e spara, perdo i sensi...'
Da 'Fronte d'Africa: C'ero anch'io'     Sottotenente Domenico Raspini     5' Reggimenzo Bersaglieri