Sarà capitato a molti di ascoltare o leggere frasi riportanti codici, ad esempio "compagnia Easy", "Me 109 Gustav", "Tango Lima Alfa 2", "G 91 Yankee" o "linea Cäsar". I codici permettono di evitare interpretazioni errate, che potrebbero avere conseguenze drammatiche. Un aereo che si avvicinasse alla pista di atterraggio "G 2" anziché "C 2" perché il pilota ha capito una lettera per l'altra andrebbe diritto verso un disastro, mentre l'uso del codice "Golf" per "G", ben diverso da "Charlie" per "C", evita ogni dubbio.

I termini dei codici sono stati usati anche per identificare particolari oggetti. Per esempio, in Occidente le classi dei sottomarini sovietici venivano identificate con nomi quali "Golf", "Tango" e "Uniform".
Ritengo che tutti noi abbiamo utilizzato qualche volta un sistema di codificazione. Pensiamo quando al telefono dobbiamo dettare un codice fiscale o una targa, generalmente usiamo frasi del genere "Bologna, Genova, Firenze, Roma, Milano" per "B, G, F, R, M". Personalmente uso spesso il sistema, chissà perché non trovo mai di meglio che "Domodossola" per "D" e "Zuzzurellone" per "Z".
Fino alla seconda guerra mondiale esistevano codici diversi, nati per diverse lingue. In seguito i codici diminuirono e attualmente in gran parte del mondo si usa il codice internazionale aereo, praticamente identico al codice NATO.
Ho pensato di fornire la chiave di lettura per i codici più diffusi. In alcuni testi ho trovato singoli termini diversi, ma ritengo di poter fornire i codici ufficiali.

Si noti che l'unica lettera identica in tutti i codici (a parte la "k" nella versione tedesca) è "Victor" per "V".